HISTORIA DEL PHOENIX RACEWAY

El Phoenix Raceway es un óvalo con una curva cerrada de 1 milla, situado en Avondale, en el extremo occidental del área metropolitana de Phoenix, en Arizona. El recinto abrió sus puertas en 1964 y más tarde pasó a ser propiedad de la International Speedway Corporation (ISC). Desde entonces, se ha convertido en uno de los circuitos más reconocibles y estratégicamente importantes de la NASCAR. Además de los stock cars, las instalaciones han acogido carreras de IndyCar, ARCA, NHRA y una amplia gama de series regionales, lo que subraya su flexibilidad y su larga trayectoria en el automovilismo estadounidense.

La máxima categoría de la NASCAR llegó a Phoenix a finales de la década de 1980. La NASCAR Cup Series celebró su primera carrera en el circuito el 6 de noviembre de 1988, un evento memorable en el que Alan Kulwicki consiguió la primera victoria de su carrera en la Copa. La IndyCar ya había competido en el circuito décadas antes, mientras que la NASCAR Truck Series se expandió a Phoenix en 1995, con Mike Skinner ganando su carrera inaugural.

A medida que la base de aficionados de la NASCAR, en el suroeste de Estados Unidos, seguía creciendo, el Phoenix Raceway se convirtió en sede de dos carreras de la Copa. La carrera de primavera es una parte fundamental de la gira por el oeste, mientras que la prueba de otoño se ha convertido en una cita crucial en los playoffs de la NASCAR. Ese fin de semana de otoño es, ahora, uno de los más esperados del calendario, ya que a menudo desempeña un papel decisivo en la lucha por el campeonato.

En la pista, Phoenix destaca por su singular curva cerrada en la recta trasera, su peralte progresivo y la disponibilidad de múltiples líneas de carrera. Estas características suelen dar lugar a carreras muy reñidas, dramatismo en los últimos compases y variaciones estratégicas. La incorporación de iluminación permanente en 2011 abrió la puerta a los eventos nocturnos, lo que añadió otra dimensión al espectáculo. Uno de los momentos más comentados del circuito se produjo en 2024, cuando Kyle Larson derrotó a Chris Buescher por solo 0,001 segundos en la carrera de primavera, el final más reñido jamás registrado en Phoenix.

Varios grandes nombres de la NASCAR han conseguido récords notables en este circuito. Kevin Harvick lidera la clasificación con nueve victorias en la Copa, seguido de pilotos como Jimmie Johnson, con cuatro victorias, y Joey Logano y Kyle Larson, con tres cada uno. Larson, en particular, ha destacado en las últimas temporadas, mientras que la victoria de Ross Chastain en los playoffs de 2024 añadió un nuevo capítulo a la historia del circuito.

Las series secundarias también han desempeñado su papel. La Xfinity Series corrió por primera vez en Phoenix en 1997, con Jeff Green, consiguiendo la victoria inaugural. A lo largo de los años, Kyle Busch ha disfrutado de repetidos éxitos tanto en las carreras de Xfinity como en las de Truck, mientras que pilotos como Christopher Bell, Ricky Stenhouse Jr. y Corey Heim han conseguido importantes victorias al inicio de su carrera en este circuito. En la competición ARCA, Jason Jarrett ganó la carrera inaugural de Phoenix en 2001 y, entre los ganadores posteriores, se encuentran Frank Kimmel, Alex Bowman y Ty Gibbs.